3月17日，《寒冬》报道了广州华南理工大学的肖波涛博士与武汉科技大学的肖雷博士（Dr. Lei Xiao音译）这两名中国研究人员合写的一篇学术论文。这篇研究论文最早发表在国际学术数据库Research Gate网站上，但上传数日後却消失了。正如报道所说，我们不是科学家，无法评判该项研究的可信度。但是肖波涛博士是一名资深科学家，在国际学术刊物上发表过十多篇论文，加上这两名研究人员供职於中国的公立大学，他们应该不会被怀疑在进行反华宣传。
同在3月17日，着名的科学杂志《自然》（Nature）刊登了一篇关於武汉病毒的文章。该文由克里斯蒂安·安德森博士（Dr. Kristian G. Andersen）、安德鲁·兰巴特博士（Dr. Andrew Rambaut）、维尔特·伊恩·利普金博士（Dr. W. Ian Lipkin）、爱德华·霍姆斯博士（Dr. Edward C. Holmes）和罗伯特·加里博士（Dr. Robert F. Garry）携手完成。他们声称，（武汉）病毒「不可能是实验室操控而出现的」，极有可能是通过蝙蝠或穿山甲传给人的。
3月20日，巴黎索邦大学进化与生物多样性研究所（the Institute of Systematics, Evolution and Biodiversity of the Sorbonne University）的亚历山大·哈萨宁教授（Alexandre Hassanin）说，引发武汉肺炎的病毒可能是「两种不同病毒的重组，一种是RaTG13病毒，另一种是与穿山甲所携病毒更接近的病毒。换言之，它是两种已知病毒的嵌合体」，而RaTG13是β冠状病毒，该病毒属於蝙蝠基因库中α、β、γ、δ冠状病毒四个属中的一个。哈萨宁说，β冠状病毒「主要在蝙蝠身上发现，但偶尔人类也会成为携带者。例如最近发现从中国云南省一种犀牛蝙蝠中分离出来的RaTG13冠状病毒，其基因组序列与（武汉）冠状病毒相似度高达96%。这正好与两位肖博士的论文内容吻合：「本周发表在《自然》期刊上的论文指出，两个（武汉肺炎）患者的病毒样本，与最初在犀牛蝙蝠身上发现的冠状病毒Bat CoV ZC45有89%至96%的相似度。」两位肖博士所指的刊登在《自然》期刊上的两篇论文，一篇由其中国同行於2月3日发表，另一篇则由其另一批中国同行同日发表。
